O dia 20 de janeiro é dedicado a São Sebastião, uma das figuras mais veneradas do cristianismo e padroeiro do Rio de Janeiro, além de diversas cidades brasileiras. A data reúne manifestações de fé, celebrações religiosas e momentos de reflexão sobre a trajetória de um homem que se tornou símbolo de coragem, resistência e devoção.
De acordo com a tradição cristã, Sebastião nasceu em 256 d.C., na cidade de Narbonne, na região da Gália, atual França, em uma família cristã. Ainda jovem, mudou-se para Milão, na Itália, local que, segundo Santo Ambrósio, também é apontado como seu possível local de nascimento. Foi ali que cresceu e consolidou sua fé.
Sebastião seguiu carreira militar e integrou o exército romano, chegando a ocupar o cargo de capitão da guarda pretoriana. Mesmo exercendo uma função de prestígio, manteve sua crença cristã e passou a incentivar outros a seguirem o mesmo caminho. A história relata que ele teria convertido diversos pagãos, entre eles o governador de Roma, Cromácio, e seu filho, Tibúrcio.
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Sua postura, no entanto, despertou desconfiança. As atitudes consideradas brandas em relação aos cristãos levaram Sebastião a ser denunciado e convocado a se explicar diante do imperador Diocleciano. Ao assumir publicamente sua fé, foi condenado à morte. A sentença determinava que ele fosse amarrado a uma árvore e atingido por flechas.
Após a execução, Sebastião foi dado como morto, mas sobreviveu. Encontrado por Irene, conhecida como Santa Irene, recebeu cuidados e se recuperou dos ferimentos. Em um gesto de profunda convicção, voltou a se apresentar ao imperador para reafirmar sua fé cristã. Diante da atitude, Diocleciano ordenou que ele fosse açoitado até a morte, o que teria ocorrido em 20 de janeiro de 288.
Segundo a tradição, o corpo de Sebastião foi lançado no esgoto de Roma, sendo posteriormente resgatado por Santa Luciana, que providenciou um sepultamento digno nas catacumbas. Anos depois, em 680, seus restos mortais foram transferidos para a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, construída por ordem do imperador Constantino.
São Sebastião é tradicionalmente representado amarrado a uma árvore e atravessado por flechas, imagem que remete ao momento de seu martírio. Na devoção popular, é reconhecido como protetor contra a fome, as guerras e as epidemias, além de ser padroeiro de diversas cidades brasileiras como Rio de Janeiro, Ribeirão Preto, Brumadinho, entre outras.
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Oração a São Sebastião
“Deus onipotente, que conheceis a nossa enfermidade, fraqueza, agonia, ânsia e tribulações desta vida, fazei que a todos nós valha a intercessão de São Sebastião seu glorioso mártir e protetor dos cristãos.
São Sebastião, meu intercessor, vós que sofrestes os ferimentos e recebestes no corpo as flechas da indiferença e da vingança, sofrendo vil e infamante processo, pela glória de Nosso Senhor Jesus Cristo, dignai-vos a interceder para que possa obter do Altíssimo a graça de (citar aqui a graça desejada), e ainda a graça da salvação da minha alma para vossa maior glória.
Honra e glória vos renderei em todos os dias de minha vida.
Amém!”
