Com informações do Metrópoles
Muito além do suco da fruta, o chá de caju, preparado a partir das folhas secas do cajueiro ou da casca, está ganhando destaque como uma potente bebida funcional. Rica em compostos bioativos, a infusão é apontada por especialistas como um coadjuvante no fortalecimento da imunidade, no alívio de desconfortos digestivos e até na prevenção de doenças crônicas, como a diabetes.
Seu segredo está na alta concentração de elementos antioxidantes e minerais que protegem as células contra os radicais livres, combatendo o envelhecimento precoce e condições inflamatórias. Um de seus benefícios mais notáveis é o efeito hipoglicemiante: as folhas ajudam a reduzir os níveis de açúcar no sangue e melhoram a sensibilidade à insulina, podendo ser um grande aliado no controle da glicemia quando incorporado a uma dieta balanceada e à prática de exercícios.
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A ciência por trás dos compostos benéficos
A nutricionista Laita Babio, do Espaço Hi, em São Paulo, explica que a riqueza nutricional do caju se transfere para o chá. “O chá concentra compostos bioativos como vitamina C, taninos, flavonoides e minerais como ferro e magnésio. Esses elementos atuam no combate ao estresse oxidativo, têm ação antioxidante e contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico. Além disso, os taninos presentes nas folhas e na casca possuem efeito adstringente, auxiliando na saúde digestiva”, detalha a especialista.
A composição varia conforme a parte da planta utilizada. Enquanto as folhas são mais ricas em flavonoides, a casca concentra minerais anti-inflamatórios, e a haste que sustenta o fruto (o pedúnculo) é uma fonte destacada de vitamina C e polifenóis.
O nutrólogo Felipe Cezar complementa destacando um papel estratégico da bebida: otimizar a absorção de nutrientes. “A vitamina C, abundante no caju, é um conhecido potencializador da absorção do ferro não-heme (presente em vegetais), convertendo-o em uma forma mais facilmente utilizável pelo organismo. Embora o próprio chá possa conter alguns minerais, seu principal papel aqui é como facilitador da biodisponibilidade de outros nutrientes, notadamente o ferro, e como fonte direta de vitamina C”, afirma.
Principais benefícios do chá de caju:
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Melhora da absorção de ferro vegetal;
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Fonte direta de vitamina C e antioxidantes;
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Auxílio na digestão pelo efeito adstringente;
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Reforço do sistema imunológico;
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Apoio na prevenção de doenças crônicas, como hipertensão e diabetes tipo 2.
Como preparar
Para extrair o máximo de benefícios, o preparo requer cuidado. O ideal é ferver a água e, só então, adicionar as folhas ou pedaços da casca, mantendo a infusão em fogo baixo por 5 a 10 minutos. Evitar ferver os ingredientes por muito tempo é crucial para preservar a vitamina C e os flavonoides, que se degradam com calor excessivo. Após o tempo de infusão, o chá deve ser coado e consumido.
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Contraindicações e cuidados
Apesar dos benefícios, o consumo não é livre de restrições. Em excesso, pode sobrecarregar o fígado e os rins. “Os compostos bioativos, em doses muito elevadas e por tempo prolongado, poderiam sobrecarregar o metabolismo hepático ou a filtração renal, especialmente em indivíduos com condições preexistentes”, alerta o dr. Felipe Cezar.
Grupos específicos devem ter cautela redobrada:
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Gestantes e lactantes: só devem consumir sob orientação médica, devido à falta de pesquisas conclusivas.
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Crianças: a ingestão deve ser limitada e supervisionada, pois taninos e oxalatos podem sobrecarregar rins em desenvolvimento.
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Pessoas com doenças renais: necessitam de atenção especial pela presença de oxalatos.
Os especialistas reforçam que o chá de caju é um recurso complementar e não substitui um estilo de vida saudável, que inclui alimentação variada, exercícios regulares e acompanhamento médico.