Com informações do Metrópoles
Em uma descoberta astronômica sem precedentes, pesquisadores internacionais observaram um buraco negro supermassivo atingindo outra galáxia com um poderoso jato de radiação durante uma colisão cósmica. O fenômeno, batizado de “justa cósmica”, foi documentado em estudo publicado na renomada revista Nature nesta quarta-feira (21).
“Aqui vemos pela primeira vez o efeito da radiação de um quasar (buraco negro ativo) diretamente na estrutura interna do gás em uma galáxia regular”, explica o astrônomo Sergei Balashev, do Instituto de Astrofísica de Paris e principal autor do estudo.
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O quasar em questão – um buraco negro supermassivo que se alimenta vorazmente de gás e poeira – age como uma arma galáctica. Quando seu intenso feixe de radiação atinge a galáxia vizinha, ele destrói as nuvens de gás onde novas estrelas se formariam, suprimindo drasticamente o nascimento estelar. Parte do gás da galáxia atingida é então capturado pelo quasar, alimentando ainda mais o buraco negro agressor.
O confronto tem consequências para ambos os lados: enquanto a galáxia atingida perde seu material formador de estrelas, a galáxia hospedeira do quasar também sofre com ventos poderosos expelidos pelo buraco negro, que igualmente inibem a formação estelar – um processo conhecido como extinção galáctica.
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Apesar da violência do fenômeno, os astrônomos destacam que colisões entre galáxias são eventos comuns no universo. Ao longo de milhões de anos, a gravidade inexorável vai aproximando esses gigantes cósmicos, em um processo fundamental para a evolução tanto das galáxias quanto dos buracos negros supermassivos em seus núcleos.