Com informações do Metrópoles
Uma nova cepa de coronavírus nunca antes documentada na América do Sul foi descoberta em morcegos do Brasil. Batizado como BRZ batCoV, o vírus apresenta mecanismos genéticos equivalentes aos que caracterizam tanto o SARS-CoV-2 (causador da Covid-19) quanto o MERS-CoV.
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A pesquisa, conduzida por uma equipe internacional liderada pela Universidade de Osaka, no Japão, e que incluiu cientistas brasileiros, teve seus resultados divulgados na última segunda-feira (27) em formato pré-print.
O microrganismo foi detectado em exemplares do Pteronotus parnellii, uma espécie de morcego de pequeno porte conhecida popularmente como “bigodudo”, comum em várias regiões da América Latina. Conforme as análises laboratoriais, o vírus integra a família dos betacoronavírus, a mesma que engloba os agentes patogênicos por trás da Covid-19 e da MERS.
Risco e evolução viral
O sequenciamento genético revelou que o BRZ batCoV possui um mecanismo de infiltração em células humanas estruturalmente semelhante ao do SARS-CoV-2. Trata-se de uma característica que, até então, nunca havia sido observada em morcegos das Américas.
De acordo com os pesquisadores, essa descoberta indica um processo de evolução viral natural entre os quirópteros. Embora as análises sugiram que o novo coronavírus se assemelhe mais ao MERS, ele apresenta particularidades genéticas que o colocam em uma linhagem própria e distinta.
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Os cientistas ressaltam, no entanto, que não existem evidências sólidas de que a cepa tenha a capacidade de infectar seres humanos ou de se disseminar para além da população de morcegos. Apesar disso, recomendam um acompanhamento contínuo e vigilância epidemiológica.
Em trecho do artigo, os autores afirmam: “Nosso estudo proporciona uma compreensão mais ampla da diversidade evolutiva e funcional dos coronavírus de morcegos, bem como de seu potencial de transmitir doenças para humanos”.