Com informações do Olhar Digital
Você sabe quantos anos tem a Lua? A resposta para essa pergunta pode ter mudado recentemente. Estudos anteriores sugeriam que nosso satélite natural se formou pouco tempo após a Terra, mas uma nova pesquisa indica que esse processo ocorreu de maneira ainda mais rápida do que se pensava.
Um estudo da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, EUA, publicado na revista Nature, revela que a Lua se formou há 4,51 bilhões de anos, alguns milhares de anos antes da estimativa anterior de 4,35 bilhões.
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O que diz essa nova teoria sobre a idade lunar?
Os pesquisadores descobriram que a superfície da Lua foi derretida por forças gravitacionais conhecidas como “forças de maré”, que variaram em intensidade e moldaram o nosso satélite.
Esse fenômeno teria “apagado” os vestígios da idade da Lua, ocultando antigos impactos de asteroides e alterando a composição química de algumas rochas. Por isso, as investigações anteriores podem ter sugerido que a Lua era mais jovem do que realmente é.
Mas como foi possível determinar essa nova idade?
A resposta está no zircão. Durante sua formação, os cristais de zircão incorporam urânio enquanto rejeitam o chumbo. Com o passar do tempo, o urânio radioativo presente no zircão se transforma em chumbo a uma taxa muito bem compreendida.
Os cristais de zircão encontrados na Lua foram datados com idades significativamente superiores a 4,35 bilhões de anos, indicando que o satélite pode ser muito mais antigo do que se imaginava.
Como essa nova idade lunar impacta nosso conhecimento?
Isso pode até mesmo modificar as teorias sobre sua formação. Atualmente, acredita-se que a Lua surgiu após um grande impacto na Terra, que lançou uma quantidade significativa de material para o espaço. Após esse evento, a Lua teria abrigado um oceano de magma que rapidamente esfriou e solidificou na superfície lunar.
No entanto, os cristais de zircão encontrados não teriam sobrevivido a esse processo, restringindo assim a idade da Lua entre 4,43 e 4,51 bilhões de anos atrás. Isso sugere que o satélite se formou logo após a Terra, cuja formação ocorreu há cerca de 4,54 bilhões de anos.
Além disso, essa nova perspectiva ajuda a explicar outros fenômenos observados. Por exemplo, cientistas notaram que a superfície lunar é muito mais lisa do que seria esperado com base nos impactos sofridos ao longo do tempo. Uma fusão das forças de maré na superfície lunar teria efetivamente eliminado os sinais desses impactos.
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Outro ponto interessante é que a Terra possui metais provenientes dos planetas que colidiram com ela durante o bombardeio inicial do Sistema Solar, enquanto a Lua apresenta uma quantidade consideravelmente menor desses elementos.
Entretanto, isso é apenas o começo. Novas pesquisas serão necessárias para aprofundar nossa compreensão sobre essas descobertas e suas implicações para a história da Lua e do Sistema Solar.