Com informações do Correio Braziliense
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) apresentaram nesta quarta-feira (26) um estudo preocupante durante a reunião de primavera da Sociedade Norte-Americana de Química (ACS): as gomas de mascar podem liberar de centenas a milhares de fragmentos micrométricos de plástico na saliva, que são ingeridos e podem se acumular no organismo humano.
Metodologia da pesquisa
A equipe liderada pelo professor Sanjay Mohanty realizou experimentos controlados onde voluntários mastigaram chicletes por períodos entre 4 e 20 minutos e amostras de saliva foram coletadas em intervalos regulares, em seguida fragmentos microplásticos foram quantificados em laboratório.
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Os resultados mostraram uma média de 100 partículas plásticas por grama de goma mastigada, com alguns produtos liberando até 600 fragmentos. Considerando que um chiclete comum pesa entre 2g e 6g, o consumo anual de 180 unidades poderia levar à ingestão de aproximadamente 30.000 partículas sintéticas.
Composição preocupante
As gomas de mascar modernas contêm:
- Base de borracha sintética (derivada de petróleo)
- Polímeros plásticos
- Adoçantes e aromatizantes
- Outros aditivos químicos
“Nossa hipótese inicial era que as gomas sintéticas teriam muito mais microplásticos porque a base é um tipo de plástico”, explicou um dos pesquisadores envolvidos no estudo.
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Riscos à saúde e meio ambiente
Segundo o biólogo e divulgador científico Paulo Jubilut, embora os cientistas ainda estejam desvendando os efeitos dos microplásticos no organismo, acredita-se que são potencialmente perigosos. “Já foram encontrados no sangue, pulmões, placenta e até no coração. Pesquisas indicam que esses fragmentos podem causar reações alérgicas, morte celular e interferir no desenvolvimento de células-tronco pulmonares. Embora os estudos sejam preliminares, há preocupações de que possam provocar inflamações e até câncer”, alerta.
Sanjay Mohanty destaca que, para natureza, já é bem conhecido o prejuízo causado por esse tipo de poluente. “A goma de mascar é mais uma fonte de poluição plástica para o meio ambiente.”