Apesar de menor, Salgueiro, no Sertão Central, tem um IDHM de 0,669 e ocupa a posição 2691 entre os 5.565 municípios brasileiros. Já Arcoverde, no Sertão do Moxotó, tem um IDHM de 0,667 e está na posição 2738. Serra Talhada, com um IDHM de 0,661 ficou na lanterna e na posição nacional 2870.
No quesito longevidade as cidades estão praticamente empatadas mas o desempate ocorre na renda (padrão de vida). Arcoverde tem o melhor índice (0,654) contra 0,645 de Salgueiro e 0,632 de Serra Talhada. Na educação quem lidera é Salgueiro (0,580), seguido por Serra Talhada (0,571) e Arcoverde (0,567).
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