Do BBC News
Mais de 200 baleias foram encontradas encalhadas em uma praia remota na costa oeste da Tasmânia, na Austrália.
Acredita-se que metade da vagem, que se acredita serem baleias-piloto, ainda esteja viva. Equipes de resgate estão sendo enviadas para a área.
Não está claro o que fez com que as baleias encalhassem em um banco de areia na entrada de Macquarie Harbour, o mesmo local remoto onde ocorreu o pior encalhe da Austrália há dois anos.
Acontece um dia depois de um encalhe em massa separado no norte da Tasmânia.
O incidente na terça-feira viu 14 jovens cachalotes encontrados mortos em King Island , no Estreito de Bass.
Especialistas estavam planejando um resgate das 230 baleias descobertas na quarta-feira, mas a operação seria “complexa” devido à localização, disse o Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia em comunicado.
“Parece que cerca de metade dos animais estão vivos.”
Macquarie Harbour é uma enseada grande e rasa em uma área rural. Espera-se que mais baleias morram durante a noite.
Os moradores têm coberto as baleias encalhadas com cobertores e derramado baldes de água sobre elas para tentar mantê-las vivas.
FONTE DA IMAGEM, DEPARTAMENTO DE RECURSOS NATURAIS E MEIO AMBIENTE
Uma vista aérea das baleias encalhadas na costa oeste da Tasmânia
O departamento de meio ambiente do estado disse que especialistas em conservação marinha estavam viajando para o local e tentariam reavivar essas baleias ainda saudáveis o suficiente para sobreviver.
As baleias-piloto são mamíferos altamente sociais e são bem conhecidas por encalhar em grupos porque viajam em comunidades grandes e unidas que dependem de comunicação constante.
Em setembro de 2020, uma enorme operação de resgate foi lançada quando quase 500 baleias-piloto ficaram encalhadas no mesmo porto.
Mais de 380 baleias-piloto morreram, mas cerca de 100 sobreviveram graças aos socorristas.
A cientista da vida selvagem Vanessa Pirotta disse à BBC que as semelhanças entre o encalhe e o último – mesma espécie, mesmo local, mesma época do ano – são “incomuns” e preocupantes.
As baleias podem ter “navegado mal”, seguido um líder doente ou desorientado, ou se assustado em águas mais rasas, disse ela.
As mudanças climáticas também podem ter um impacto – mudanças no ambiente, temperatura da água ou habitats de presas podem expulsar as baleias.
Mas as razões por trás dos encalhes de baleias permanecem um “mistério”, diz ela, assim como por que a Tasmânia vê tantas delas.
Há muita vida marinha na área – mais animais podem significar mais incidentes – e também há muitas correntes que se cruzam com a terra.
Mas a própria “ilha gigante” pode ser apenas um perigo de navegação para animais que usam a ecolocalização, diz ela.
“Você está indo essencialmente de águas abertas e, de repente, há terra.”